"Quake" to jedna z pierwszych gier FPS, która posiadała silnik graficzny wyświetlający trójwymiarowy teksturowany obraz. Zapoczątkowała ona serię czterech części "Quake" oraz ośmiu dodatków do nich, w tym czterech tzw. "mission pack".

Gracz wciela się w rolę bezimiennego bohatera wysłanego przez portal do innego wymiaru, aby powstrzymać wroga znanego jako Quake. Wcześniej rząd eksperymentował z technologią teleportacji. Po opracowaniu prototypu o nazwie "Slipgate", to ów nieznany wcześniej wróg, zagroził ludzkości podłączając się ze swoim własnym systemem teleportacji, by używając go wysłać szwadrony śmierci do "ludzkiego" wymiaru.

Gracz, czyli bohater operacji militarnej, zaczyna każdy z czterech epizodów startując z bazy wojskowej.  Przed walką w innych wymiarach, musi przebyć drogę przez portale, by dostać się do wrogiego świata. Po przejściu przez każdy portal, głównym celem gracza jest przetrwać i znaleźć wyjście, które zaprowadzi go do następnego poziomu, a nie jak w innych grach zabijanie jak największej liczby wroga.