Nastassja Kinski, a właściwie Nastassja Aglaia Nakszynski przyszła na świat 24 stycznia 1961 roku w Berlinie (RFN, obecnie Niemcy). Jest córką wybitnego, niemieckiego aktora
Klausa Kinskiego. Rodzice Nastassji rozwiedli się, gdy miała siedem lat. Po ukończeniu dziesiątego roku życia bardzo rzadko widywała się z ojcem. W 1972 roku przeprowadziła się wraz z matką do Monachium. Gdy miała czternaście lat rozpoczęła karierę modelki. Pomogło jej to w zdobyciu pierwszych, ważnych ról. W 1975 roku zagrała niemą żonglerkę, żyjącą ze starszym mężczyzną w filmie "
Fałszywy ruch" (debiut filmowy).
Popularność w Niemczech przyniosła jej rola młodziutkiej zakonnicy Catherine w horrorze "
Córka dla diabła". W rywalizacji o nią pokonała m.in brytyjską piosenkarkę
Olivię Newton-John. W obu filmach pokazała się nago, mimo iż w czasie produkcji nie miała ukończonych osiemnastu lat. Pomimo młodego wieku stała się w Niemczech obiektem westchnień wielu mężczyzn. Pojawiała się na okładkach popularnych magazynów dla nastolatek, takich jak "Bravo" czy "Bunte". Przełom w jej karierze nastąpił, gdy na jednym z przyjęć poznała popularnego reżysera
Romana Polańskiego ("
Dziecko Rosemary", "
Chinatown"), który powierzył jej tytułową rolę w ekranizacji powieści
Thomasa Hardy'ego "
Tess". Sukces filmu był ogromny. Nic więc dziwnego, że Nastassja została okrzyknięta Gwiazdą Jutra i w 1980 roku nagrodzono ją Złotym Globem. Niestety skomplikowane życie osobiste i liczne skandale nie pozwoliły jej wówczas kontynuować kariery. W owym czasie legendarny fotograf
Richard Avedon wykonał zdjęcie na którym Nastassja leży nago z wężem oplecionym wokół ciała, które sprawiło, że została okrzyknięta symbolem seksu lat 80. Wraz z
Sigourney Weaver wręczała Oscara za najlepsze kostiumy podczas 53. Gali rozdania nagród.
Na ekrany powróciła w 1982 roku i nie mogła narzekać na brak pracy. Zagrała drugoplanową rolę w romansie
Francisa Forda Coppoli "
Ten od serca", piękną Irene w dreszczowcu "
Ludzie-koty" (nominacja do Saturna 1983), młodą pianistkę w "
Symfonii wiosennej" i Niedźwiedzicę Susie w "
Hotelu New Hampshire" u boku
Jodie Foster. Zagrała też tytułową bohaterkę w "
Kochankach Marii"
Andrieja Konczałowskiego. Krytycy jednogłośnie twierdzili, że Nastassja jest jedną z tych aktorek u których uroda idzie w parze z talentem. Była członkinią jury na festiwalu w Cannes w 1988 roku. Pod koniec lat 80. nagrała słynną reklamówkę dla "Solidarności", w której wołała "
Lech Walesa, I love You". W przeciągu 10 lat pojawiła się na okładkach ponad 100 pism.
W latach 90. wystąpiła w wielu ambitnych produkcjach europejskich reżyserów. W 1997 roku zagrała w dwóch przebojowych komediach: "
Dniu ojca", u boku
Billy'ego Crystala i
Robina Williamsa oraz "
Grze w serca" z gwiazdorską obsadą. Największe uznanie krytyki przyniosła jej w tym okresie rola w niemieckim dramacie "
Tak daleko, tak blisko". W 2000 roku na stałe zamieszkała w USA. Od tej pory występowała już praktycznie w samych produkcjach amerykańskich. Zagrała rolę zwariowanej skrzypaczki w głośno reklamowanej komedii "
Romanssidło", która mimo udziału wielkich gwiazd (
Warren Beatty,
Goldie Hawn,
Diane Keaton) okazała się finansową klapą i została uznana za jeden z najgorszych filmów roku. Świetne recenzje zebrała za rolę w dramacie "
Amerykańska rapsodia" ze
Scarlett Johansson, gdzie wcieliła się w postać węgierskiej emigrantki. W 2004 roku ponownie zagrała w produkcjach francuskich: "
Kobiecie muszkieter" z
Gérardem Depardieu i thrillerze "
Jak dwie krople wody". Była żona
Ibrahima Moussa, jednak związek przetrwał tylko osiem lat. Ma trójkę dzieci - syna Aljoszę i córki Sonję i Kenyę.