Jean Arthur po kilku występach na Broadway'u zadebiutowała na dużym ekranie w niemym westernie "
Cameo Kirby" z 1923 roku. Swój talent komediowy pokazała w filmach
Franka Capry: "
Pan z milionami", "
Cieszmy się życiem" czy "
Pan Smith jedzie do Waszyngtonu", jak również w wielkich hitach "
Tylko aniołowie mają skrzydła" i "
Głosy miasta". Występowała z wieloma gwiazdami niemego kina. Byli wśród nich:
James Stewart,
Gary Cooper,
Ronald Colman czy
Cary Grant. W 1943 roku otrzymała nominację do Oscara za film "
Wesoły sublokator". Przegrała jednak z
Jennifer Jones. Kiedy w 1944 roku wygasł jej kontrakt z wytwórnią, postanowiła porzucić film na kilka lat. Powróciła obrazem "
Sprawy zagraniczne" z 1948 roku, gdzie zagrała u boku
Marlene Dietrich. Jej ostatnim występem na ekranie był western "
Jeździec znikąd" z 1953 roku. W 1966 grała w telewizyjnym programie "The Jean Arthur Show". W latach 70. okazjonalnie występowała na Broadway'u. Przed odejściem na emeryturę wykładała na uniwersytecie. Miała swoją gwiazdę w Hollywoodzkiej Alei Sław. Była główną konkurentką
Vivien Leigh do roli Scarlett O'Hary w "
Przeminęło z wiatrem". Zmarła na serce wieku 90 lat.