Wszystko zaczęło się od tajemniczego snu. Reżyserowi tej "dokumentalnej bajki" przyśniła się kiedyś… foka z gatunku zwanego mniszką śródziemnomorską. Stwierdził on, że jest to znak, aby wyruszyć w podróż śladami tego zwierzęcia i zrealizować o nim film. Jednak odnalezienie go okazuje się niełatwe. Niegdyś ten gatunek foki licznie zamieszkiwał cały obszar Morza Śródziemnego, Czarnego i niektóre części Atlantyku. Działalność człowieka sprawiła jednak, że liczebność mniszek śródziemnomorskich katastrofalnie zmalała. Obecnie na całym świecie jest ich nie więcej niż 400. Reżyser dotarł do pasjonatów tych zwierząt, m.in. do pewnego włoskiego filmowca (o znajomo brzmiącym nazwisku Coppola) oraz do biologów i zoologów zajmujących się tym gatunkiem. Poznajemy też historie dwóch słynnych "udomowionych" fok – Federica, którego prawie 60 lat temu schwytano u brzegów Sardynii i umieszczono w Fontannie di Trevi (co dla Felliniego stanowiło podobno inspirację do nakręcenia słynnej sceny ze Słodkiego życia), i Gastona, który w czasie powodzi w Czechach uciekł z praskiego zoo i dopłynął do Niemiec. Chociaż Novák i jego bohaterowie opowiadają historię gatunku, który z powodu działalności człowieka został skazany na wyginięcie, to filmowi nie brakuje ironicznego humoru, a nad całością czuwa duch Karela Čapka i jego surrealistycznej Inwazji jaszczurów.