Główna postać w grach oraz serialu HBO z serii "The Last of Us". Naznaczony traumatycznym przeżyciem z przeszłości, na przestrzeni dwudziestu lat, jakie upłynęły od wybuchu pandemii, Joel zarabia na życie jako bezwzględny i cyniczny przemytnik, szmuglujący narkotyki, broń oraz inne materiały poza strefę kwarantanny w Bostonie. Ostatecznie dostaje zadanie przemycenia i ochrony młodej dziewczyny o imieniu Ellie, która jest kluczem do przetrwania ludzkości.
Mając ponad 40 lat, Joel jest jedną z tych osób, które wiedzą, jak wyglądał świat, zanim został zdewastowany. Z biegiem czasu zaczął stawać się mniej związany moralnością i bardziej napędzany robieniem wszystkiego, co konieczne, aby przeżyć. Bohater jest w stanie zabić swoich wrogów z zaskakującą brutalnością, zdobywając reputację wśród tych, których spotyka. Jedna z postaci nazywa go "szalonym człowiekiem".
Z racji swojej pracy, Joel zgromadził cenną wiedzę na temat przetrwania w postapokaliptycznym środowisku. Po osobistej tragedii stał się jeszcze bardziej rozgoryczony a jego osobowość stała się mroczniejsza i apatyczna. Joel rzadko pokazuje oznaki szczęścia i często jest cyniczny. Jednak mimo wszystko jest także niezwykle oddany Ellie, wykorzystując wszelkie możliwe środki, by zapewnić jej bezpieczeństwo. Gry sugerują, że bohater może cierpieć na PTSD z powodu z czynów, które popełnił w przeszłości, aby przeżyć.
Jako survivalista, Joel wykazuje przerażającą intensywność, siłę, przebiegłość i zaciętość. Stał się na tyle biegły w walce, że jest w stanie szybko pokonać przeciwników o połowę młodszych od niego. Joel jest również ekspertem w posługiwaniu się szerokim arsenałem broni, od pistoletów po strzelby i łuki, z których korzysta z dużą biegłością. Udowodnił nieraz, że znakomicie zna się na taktyce, potrafiąc dostosować się nawet do sytuacji, w której szanse na przetrwanie nie są najwyższe. Jest również biegły w wytwarzaniu improwizowanych broni i narzędzi. Posiada znakomity słuch, który pozwala mu wskazać względne położenie osób wokół niego. Joel jest również dobrym pływakiem i może wstrzymywać oddech przez stosunkowo długi czas.
W grach głosu jego postaci użyczył Troy Baker ("Uncharted: Zaginione dziedzictwo"). W serialowego Joela wcielił się natomiast Pedro Pascal.