Ekranizacja słynnej i wybitnej powieści Michaiła Szołochowa, za którą pisarz został w 1965 roku uhonorowany Nagrodą Nobla. Historia Kozaków z przełomu XIX i XX wieku, żyjących nad Donem, który jest świadkiem wielu dramatycznych wydarzeń w historii - I wojny światowej, rewolucji. Bohaterem "Cichego Donu" jest Grigorij Melechow (Rupert Everett). W swoim życiu stara się dochować wierności kozackim tradycjom i ideałom. Niestety wydarzenia wojny i rewolucji sprawiają, że jest nieco zdezorientowany, nie potrafi dokonać jednoznacznego wyboru politycznego. Z jednej strony bolszewicy, z drugiej Biali, a wszystko to przy jednoczesnym zachowaniu tradycji. Dodatkowo w jego życiu również następują wydarzenia, mające poważne konsekwencje dla całej rodziny - Grigorij ma romans z żoną sąsiada z tego samego chutoru.
Interesująca jest sama historia powstania najnowszej wersji filmu, którą ostatecznie zrealizowano wiele lat po śmierci reżysera. Bondarczuk kręcił w latach 90-tych XX wieku siedmioodcinkowy serial z międzynarodową gwiazdorską obsadą. Po ogłoszeniu upadłości przez producentów, film trafił na kilkanaście lat do skrytki bankowej w roli zastawu dłużnika. Dopiero przed paru laty syn reżysera Fiodor Bondarczuk (autor głośnej „9 kompanii”) zdołał, dzięki finansowej pomocy władz rosyjskich i sponsorów, wykupić taśmy i sam, zgodnie z zapiskami zmarłego w 1994 roku ojca, ostatecznie zmontował całość.