Amerykański aktor charakterystyczny irlandzkiego pochodzenia.
Robert Emmet O'Connor urodził się w roku 1885 w Milwaukee, Wisconsin. Pierwsze kroki na scenie stawiał w wodewilach i cyrkach. Debiutował na Broadwayu w roku 1905 w musicalu "Fritz in Tammany Hall", pojawiając się następnie w 143 muzycznych komediach i operetkach.
Filmowy debiut aktora miał miejsce w roku 1920 w krótkometrażowej komedii
Harolda Lloyda pod tytułem "
His Royal Slyness". Film wyreżyserował
Hal Roach. Następnie wystąpił w jeszcze sześciu innych komediach tego reżysera w latach 1920-1921, w tym w znakomitym filmie "
Never Weaken". Później nastąpiła pięcioletnia przerwa w jego karierze filmowej. Powrócił w dramacie "
Tin Gods" wyreżyserowanym przez
Allana Dwana, a następne 24 lata swojego życia poświęcił wyłącznie karierze filmowej, albowiem po roku 1930 nigdy nie pojawił się już więcej na deskach Broadwayu, wybierając srebrny ekran. W roku 1930 zaczął pracować ponownie dla Roach Studio, aby wesprzeć
Laurela i
Hardy'ego w dwóch hiszpańskojęzycznych filmach krótkometrażowych. Później przeniósł się do Warner Bros, gdzie grał epizody.
Zagrał irlandzkiego przemytnika alkoholu Paddy Ryana w klasycznym "
Wróg publiczny nr 1" i pojawił się w innym klasyku: "
Gabinet figur woskowych". Później był obsadzany w rolach irlandzkich policjantów. Po tym jak przeniósł się do studia MGM, zagrał swoją najbardziej znaną rolę: detektywa w filmie "
Noc w operze".
W latach 40., ciągle na kontrakcie w MGM, był bardzo zapracowanym aktorem. Pojawiał się niemal w każdym gatunku filmowym, w tym w cyklu komediowo-familijnym "Our Gang". Jego ostatnim filmem była produkcja studia Paramount, gdzie grał strażnika wspominającego Normę Desmond (
Gloria Swanson) w "
Bulwarze zachodzącego słońca". Zrezygnował z grania w filmach w wieku 65 lat, ale pojawiał się jeszcze w produkcjach telewizyjnych.
Miał żonę Madeline. Po rozwodzie z nią nie zawarł ponownego związku małżeńskiego. Nie posiadał dzieci. Robert Emmett O'Connor zmarł w roku 1962 w wyniku obrażeń odniesionych w pożarze.