Zmarł z powodu ciężkiej niewydolności nerek w Hawanie, został pochowany na Cementerio de Santa Ifigenia w Santiago de Cuba (Kuba).
Jego pseudonim "Compay" wywodzi się z faktu że grał drugi głos(stąd "Segundo" - drugi) w zespole Los Compadres w latach 50. ("Compadre" moża przetłumaczyć jako dobry przyjaciel).
Jedną z jego nasłynniejszych kompozycji jest "Chan Chan", który rozpoczyna zarówno płytę jak i film, utwór ten stał się rozpoznawalny na całym świecie, Compay wykonywał go między innymi przed tak znanymi ludźmi jak Papież Jan Paweł II czy Fidel Castro