Długoletni mistrz świata boksu wagi średniej (1995-2005), 20 razy broniący tytułu. W 2004 wygrywając z Oscarem de la Hoya zunifikował tytuł mistrzowski w wadze średniej. Rekord zawodowy: 46 walk wygranych, 4 przegrane, jeden remis i jedna walka uznana za "no contest".

Mimo że obecnie uważany za jednego z najlepszych zawodników w historii wagi średniej, początki kariery Hopkinsa nie były łatwe. W 1982 skazany za napad z bronią w ręku, w czasie odbywania wyroku trzykrotnie zdobywał mistrzostwo w zawodach więziennictwa. Swoją karierę zawodową po odbyciu wyroku zaczynał od porażki w debiucie, co jednak nie przeszkodziło mu to w późniejszym zdobyciu najwyższych trofeów.