Winfred jest rozwiedzionym, emerytowanym nauczycielem gry na pianinie, który uwielbia wygłupy i nieustannie robi kawały swoim sąsiadom na niemieckich przedmieściach. Jego córka Ines – pracująca za granicą konsultantka w wielkiej korporacji – lubi mieć wszystko pod kontrolą, równie mocno, jak jej ojciec lubi się zgrywać. Przez lata ich relacje nie układały się zbyt dobrze, więc kiedy ojciec nieoczekiwanie przyjeżdża na kilka dni odwiedzić córkę, jego wizyta przybiera zaskakujący przebieg. Aby przywrócić zestresowanej Ines radość życia i poczucie humoru, Winfred tworzy fikcyjną postać – niepoprawnego biznesmena Toniego Erdmanna.

Ekscentryczny Winfried (Peter Simonischek) rzadko widuje się z zapracowaną córką Ines (Sandra Hüller). Pewnego dnia postanawia zrobić jej niespodziankę i przyjeżdża z wizytą. Dla Ines jest to niefortunne, ponieważ pracuje właśnie nad ważnym projektem jako strateg w jednej z korporacji w Bukareszcie. W dodatku Winfried uwielbia drażnić swoją córkę staromodnymi figlami.

Przewrotna komedia o trzydziestoletniej dziewczynie, która wspinając się po szczeblach korporacyjnej kariery straciła poczucie humoru. I o jej szalonym ojcu, który postanawia zrobić wszystko, by ją rozśmieszyć i przywrócić jej radość życia. Aby to osiągnąć, tworzy fikcyjną postać - niepoprawnego biznesmena Toniego Erdmanna.

"Toni Erdmann" to wzruszająca komedia o tym, co jest w życiu naprawdę ważne. To historia kobiety, która poświęciła wszystko dla pracy, ale będzie musiała przemyśleć wyznawane przez siebie wartości. Może to właśnie szalony Toni Erdmann pomoże jej odkryć coś, czego nałogowa pracoholiczka nie była w stanie dostrzec?