Jest rok 1924 - rok Igrzysk Olimpijskich. Najwspanialsi sportowcy brytyjscy rozpoczynają swój marsz po sławę. Ich sukces będzie chwałą dla całego narodu, ale dla dwóch najlepszych biegaczy - Erica Liddella i Harolda Abrahamsa będzie to osobista rozgrywka, wyzwanie i splendor.

Opowieść o życiu dwóch brytyjskich biegaczy - Harolda Abrahamsa (Ben Cross) i Ericka Liddella (Ian Charleson) - startujących na olimpiadzie w Paryżu w 1924 roku. Dla Abrahamsa, żydowskiego studenta, kariera sportowa to sposób na przełamanie rasowych barier. Natomiast religijny Szkot Liddell traktuje swój talent jako dar, którego nie wolno mu zmarnować.

Film ukazuje dwie różne ścieżki na szczyt sportowej sławy, okupione ciężką pracą, poświęceniem i bronieniem własnych ideałów. Jest to historia dwóch konkurujących ze sobą angielskich lekkoatletów - Harolda M. Abrahamsa, Żyda z pochodzenia oraz Erica Liddella, misjonarza ewangelickiego. Pierwszy biega w imię równości i walki z uprzedzeniami, drugi w celu wypełniania swego powołania.