Niesłyszący Sergij zaczyna naukę w szkole dla głuchoniemych. Przenosi się do internatu. W nowym miejscu musi odnaleźć swoje miejsce w hierarchii narzuconej przez organizację zwaną Plemieniem – szkolną sieć uwikłaną w działalność przestępczą i prostytucję. Chłopak przekonuje się na własnej skórze o bezwzględności zasad, którymi kierują się osoby w Plemieniu. Przemoc, napady, prostytucja – tak wygląda ich codzienność.
Aby zostać przyjętym w poczet członków Plemienia, a tym samym awansować w społecznej hierarchii, trzeba wykazać się zdolnościami w łamaniu prawa. Biorąc udział w kilku udanych kradzieżach, Sergij zapracowuje na nową, lepszą pozycję – zostaje alfonsem. Ma teraz pod opieką dwie dziewczyny, obsługujące nocą kierowców ciężarówek. Szybko zakochuje się w jednej z nich. Problem polega jednak na tym, że jego wybranka jest także dziewczyną szefa. Mimo to bohaterowie spotykają się potajemnie i zostają kochankami. Łamiąc w ten sposób kodeks Plemienia, stawiają się w sytuacji bez wyjścia.

Szkoła dla głuchoniemych na Ukrainie. Gdy nastoletni Sergiej przekroczy próg nowego internatu, szybko przekona się, że czeka go alternatywny tok nauczania. By wkraść się w łaski rówieśników, będzie musiał odrobić lekcję z okrucieństwa. Porzuceni przez rodziny i wykluczeni ze świata głusi uczniowie tworzą bowiem hermetyczną wspólnotę, funkcjonującą jak zorganizowana grupa przestępcza. Sergiej szybko opanowuje szkolne reguły i pnie się po szczeblach hierarchii. Dzięki postępom w "nauce" wkrótce zostaje mianowany opiekunem dwóch koleżanek, które prostytuują się na parkingu.