Akcja toczy się w czasie powstania styczniowego. Rosyjski dowódca obłożył kontrybucją miasteczko zamieszkałe przez Żydów; pieniądze przywłaszczył sobie adiutant, a jedenastu zakładnikom groził sąd polowy za rzekome niewypłacenie haraczu i sfałszowanie podpisu komendanta. W tok akcji wpleciono legendę: święta liczba 36...