Młody i pełen marzeń Kunta Kinte (Malachi Kirby) zostaje złapany w rodzinnej Gambii przez handlarzy niewolników i przetransportowany w koszmarnych warunkach do Ameryki. Na miejscu, całkowicie odarty z godności, z dala od domu i bliskich, trafia w ręce posiadaczy ziemskich. W niewoli udaje mu się znaleźć namiastkę szczęścia i założyć rodzinę. Kunta Kinte oraz jego potomkowie są świadkami i zarazem uczestnikami najważniejszych momentów w historii Stanów Zjednoczonych - wojny secesyjnej, powstań niewolników czy zniesienia niewolnictwa.