Urodzony w 1956 roku na Long Island w Nowym Jorku, William Fichtner zaczynał swoją karierę w serialu "As the worlds turns". Po rolach w filmach "Malcolm X", "Quiz Show" i "Strange Days" jego nazwisko stało się znane. Jednak dopiero po jednym z najważniejszych występów jego życia - roli Kenta w "Kontakcie" stał się popularny wśród szerokiej publiczności.
W 2003 roku wystąpił w teledysku Sary Evans - "Perfect".
Wziął udział w wojskowym szkoleniu i trenował walki wręcz do filmu "Helikopter w ogniu".
W 1978 roku ukończył kryminologię na State University of New York at Brockport w Brockport (Nowy Jork, USA), a w 1980 roku aktorstwo w American Academy of Dramatic Arts w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA).