Urodzony w Dzień św. Walentego - 14 lutego 1964 roku w Nowym Jorku, mając zaledwie sześć lat wystąpił w roli kapitana w przedstawieniu "Thar She Blows". W 1981 roku, kiedy uczęszczał jeszcze do szkoły średniej, został dostrzeżony podczas castingu przez legendarną Juliet Taylor i zaangażowany do programu "Someone's in the Kitchen with Jane".

Mając 20 lat zadebiutował na dużym ekranie w komedii MGM "Nothing Lasts Forever" Toma Schillera z Bill'em Murray'em i Danem Aykroydem.. Przełomem okazał się film Joe'go Dante "Gremliny rozrabiają" /Gremlins/(1984), w którym jako Billy Peltzer otrzymuja w prezencie na Boże Narodzenie pokryte futrem małe sympatyczne stwory. Film odniósł spory sukces kasowy, zarobił ponad 300 millionów dolarów i miał swoją kontynuację w 1990 roku pt. "Gremlins 2: The New Batch". Wkrótce pojawił się w niewielkiej roli w dramacie "Zandalee" (1991) Sama Pillsbury'ego z Nicolasem Cage, horrorze "Warlock: The Armageddon" (1993) Anthony'ego Hickoxa, w którym głównego bohatera kreuje Julian Sands, "Raw Nerve"(1999) u boku Mario Van Peeblesa i Nicolette Sheridan, horrorze o o insektach "Inwazja"(2002) i czarnej komedii "Momentum"(2003) jako reżyser Hammond.

Na małym ekranie zagrał w telefilmach: "A Very Delicate Matter"(1982), "Jacobo Timerman: Prisoner Without a Name, Cell Without a Number" (1983) i "Surviving" (1985). Występował także w serialach: "The Hitchhiker" (1989), "Melrose Place" (1992), "Opowieści z krypty" /Tales from the Crypt/ (1992), "Dr. Quinn" (1997), "Love Boat: The Next Wave, The" (1998), "Star Trek: Voyager" (1998), "Siódme niebo" /7th Heaven/ (2001).

Jednak Zach Galligan to przede wszystkim uznany aktor teatralny. Dostrzeżony na scenie Broadway'u w sztuce Neila Simona "Biloxi Blues" otrzymał w 1986 roku nagrodę Tony.