Peyton Reed urodził się i wychował z dwoma starszymi braćmi w Raleigh. Gdy miał 13 lat dostał od rodziców kamerę Super 8. Od tego czasu, Peyton zaczął pisać scenariusze i kręcić filmy, w których występowali jego przyjaciele i rodzina. W czasie studiów na University of North Carolina aktywnie udzielał się w studenckiej telewizji. Jako student był również DJ-em w uniwersyteckim radiu.
Po ukończeniu w 1986 roku studiów radiowych, filmowych i telewizyjnych Reed przeprowadził się do Los Angeles, gdzie otrzymał pracę na stanowisku asystenta produkcji w stacji telewizyjnej ABC. Wkrótce dostał ofertę pracy od ZM Productions, jednak proponowane początkowe wynagrodzenie było zbyt małe, by wyżyć. Dlatego Peyton zaczął pracować dorywczo jako kierowca vana na planie filmu "
Byki z Durham". Gdy oszczędził pieniądze, przyjął posadę edytora w ZM Productions. W międzyczasie stworzył film "
Almost Beat". Szefowie Peytona z ZM byli pod wrażeniem jego dzieła i zaczęli zlecać mu prace przy scenariuszach i reżyserowaniu projektów dla ich kompanii."
Sekrety trylogii: Powrót do przyszłości" było pierwszym jego projektem.W 1995 roku Reed stworzył remake filmu "
Komputer w trampkach" dla Diseny Tv. Wkrótce zaczął reżyserować odcinki seriali produkcji HBO oraz CBS.
W 1997 roku został wezwany do Nowego Jorku, by reżyserować serial "
Upright Citizens Brigade" nadawany przez Comedy Central. Jeszcze przed przeprowadzką Peyton przeczytał skrypt filmu nazwanego "Cheer Fever", który po paru latach został przez niego wyreżyserowany i w 2000 roku wypuszczony na ekrany kin pod nazwą "
Dziewczyny z drużyny". Reed wyreżyserował również takie przeboje kinowe jak: "
Do diabła z miłością", "
Sztuka zrywania" i "
Jestem na tak". W 2008 roku otrzymał zaproszenie dołączenia do AMPAS (Amerykańska Akademia Sztuki i Wiedzy Filmowej). W 2015 roku na ekranach kin pojawił się reżyserowany przez niego film "
Ant-Man", produkcji Marvel Studios.