Urodził się 5 maja 1946 roku w USA. Jim Kelly, funkowy karateka znany przede wszystkim z Wejścia Smoka, stał się jedną z gwiazd nowej fali "Blaxploitation movies" i amerykańskiego kina martial arts lat '70. Utalentowany tenisista. W roku 1975 został wicemistrzem stanu Kalifornia w tej dyscyplinie. Jako karateka może poszczycić się tytułem Miedzynarodowego Mistrza Wagi Średniej, który zdobył w roku 1971. Kelly zagrał w takich filmach jak "Three the hard way", "Golden needles" i "Black belt Jones". Niestety, karierze Kelly'ego sprzyjały jedynie lata '70. W następnej dekadzie udało mu się zagrać rolę w "One down, two to go" oraz w dwóch epizodach telewizyjnego serialu "Highway to heaven". Choć dla fanów filmów spod znaku Blaxploitation Jim Kelly jest wielką gwiazdą, dla zwykłych ludzi nazwisko to będzie się kojarzyło tylko z Wejściem Smoka.