Jest jedynym politykiem, którego podpis widnieje na traktatach kończących zarówno I jak i II wojnę światową.
Jest absolwentem prawa na Uniwersytecie Cambridge.
W latach 1919- 1924 i 1939-1949 pełnił funkcję premiera Związku Południowej Afryki.
Wielokrotnie obejmował rządowe stanowiska, m.in. był: ministrem spraw wewnętrznych, ministrem obrony, ministrem finansów, ministrem sprawiedliwości oraz ministrem spraw zagranicznych.
Pomimo, że sam zaliczał się do afrykanerów, to swoją działalnością polityczną dążył do zniesienia apartheidu.