Przyszła na świat jako druga córka (ma o rok starszą siostrę Diane)
Jamesa i
Pauline Fawcettów. Miała talent plastyczny, więc rodzice wysłali ją na Uniwersytet Teksański w Austin, gdzie studiowała malarstwo i rzeźbę. Tuż przed dyplomem jakiś fotograf zrobił zdjęcie dziesięciu najpiękniejszym studentkom sztuk plastycznych. Publicysta David Mirisch wypatrzył je w lokalnej gazecie i namówił Farrah na wyjazd do Hollywood. Przez siedem lat występowała wyłącznie w reklamówkach. Dla kina odkrył ją
Claude Lelouch, który w 1969 roku powierzył jej epizodyczną rolę Patricii u boku
Jean-Paula Belmondo w filmie "
Mężczyzna, który mi się podoba". Pojawiała się także w serialach telewizyjnych: "
The Flying Nun", "
I Dream of Jeannie", "
Days of Our Lives", "
The Partridge Family". Grała niewielkie role w filmach klasy B, takich jak "
Myra Breckinridge" czy "
Murder on Flight 502" oraz nieregularnie w serialach - "
Owen Marshall: Counselor at Law" czy "
Harry O" z
Lee Majorsem, ówczesnym gwiazdorem telewizyjnym, w którym się zakochała. Ślub wzięli dopiero po czterech latach, 28 lipca 1973 roku. Razem z mężem zagrała w kilku odcinkach serialu "
The Six Million Dollar Man", gdzie ten wcielił się w głównego bohatera. W 1975 otrzymała nominację do nagrody Złotego Jabłka jako Nowa Gwiazda Roku. Wkrótce Farrah wystąpiła w reklamach pasty do zębów, szamponów, soków owocowych i drinków. W 1976 otrzymała rolę Jill Munroe w serialu "
Aniołki Charliego", a rok później nominowano ją do Złotego Globu. Gdy Fawcett zrezygnowała z udziału w produkcji, ta straciła na popularności. Nowy etap kariery zaczęła od roli Jenny Moore w kryminale "
Somebody Killed Her Husband"
Lamonta Johnsona oraz od wylansowania na światowym rynku szamponu "Farrah" (wystarczyło jej zdjęcie z burzą błyszczących włosów). W 1982 roku rozwiodła się z
Lee Majorsem. Następne lata były próbą zaistnienia na dużym ekranie. Jednak ani policyjny romans "
Opalenizna"
Richarda C. Sarafiana, ani obraz sci-fi "
Saturn 3"
Stanleya Donena (za rolę Alex otrzymała nominację do Złotej Maliny), ani pełna gwiazd komedia "
Wyścig Armatniej Kuli"
Hala Needhama (kolejna nominacja do Złotej Maliny) nie stały się przełomem. Znacznie więcej mówiono o jej nieformalnym związku z aktorem
Ryanem O'Nealem (najlepszym przyjacielem
Lee Majorsa), a burzliwy przebieg romansu, zapoczątkowanego w 1978 roku, szczegółowo relacjonowała plotkarska prasa. Marzenia o prawdziwej dramatycznej roli doczekały się realizacji w telewizji. Wystąpiła w mini serialu "
Morderstwo w Teksasie"
Billy'ego Hale'a, którego scenariusz oparto na autentycznej sprawie sądowej. Potem powierzono jej rolę maltretowanej żony w telefilmie "
Płonące łóżko"
Roberta Greenwalda, dzięki czemu otrzymała nominację do nagród Emmy i Złotego Globu. W 1985 roku urodziła syna
Redmonda, którego ojcem był
Ryan O'Neal. Wkrótce odniosła sukces w broadwayowskiej sztuce "Skrajności" i w jej wersji filmowej w reżyserii
Roberta M. Younga (za co otrzymała nominację do Złotego Globu). W tym samym roku wcieliła się w dobroduszną synową w melodramacie "
Dwie kobiety"
Johna Arneta oraz w Żydówkę, która doprowadziła do skazania zbrodniarza hitlerowskiego w opartej na faktach "
Opowieści o Beate Klarsfeld"
Michaela Lindsaya Hogga (kolejna nominacja do Złotego Globu). Autentycznych postaci w jej dorobku filmowym było znacznie więcej: milionerka
Barbara Hutton w mini serialu "
Biedna mała bogata dziewczynka"
Charlesa Jarrotta (nominacja do Złotego Globu), amerykańska fotoreporterka Margaret Bourke-White w jej autobiograficznym
filmie w reżyserii
Lawrence'a Schillera oraz kobieta, która strzeliła do swoich dzieci w obrazie "
Niewinne ofiary"
Davida Greene'a (nominacja do Emmy i Złotego Globu). Do kina powróciła w 1989 roku w roli fotomodelki Jo w filmie
Alana J. Pakuli "
Zobaczymy się jutro". W 1995 pozowała dla miesięcznika "Playboy", a numer rozszedł się w milionowym nakładzie. W 1997 rozstała się ze swoim partnerem
Ryanem O'Nealem po 18 latach związku. W tym samym roku zagrała niewierną żonę (nominacja do nagrody Independent Spirit) w filmie
Roberta Duvalla "
Apostoł". Pojawiła się też w jednym z odcinków serialu "
Ally McBeal". Potem wystąpiła u
Roberta Altmana w komediodramacie "
Doktor T. i kobiety". Po raz ostatni zagrała w 2004 roku w komedii "
Piknik". Pięć lat później zmarła na raka jelita grubego.