Catherine Ford urodziła się 12 maja 1968 w Londynie (Anglia, Wielka Brytania), jako córka kwiaciarki, Josephine. Nigdy nie poznała swojego ojca, gdyż jej matka zostawiła go jeszcze przed urodzeniem Catherine.
Uczęszczała do St Joseph's Roman Catholic Primary School i do Notre Dame High School, po czym ukończyła The Royal Central School of Speech & Drama.
Rozpoczęła karierę w serialach takich jak "
The Bill" i "
London's Burning". W 1996 zajęła się komedią typu stand-up, wystąpiła także w wielu programach komediowych, co doprowadziło do zauważenia jej w Edynburgu oraz do otrzymania roli Angeli w komedii "
Wild West".
W 2004 r. dostała swój własny program pt. "
The Catherine Tate Show", za który dostała British Comedy Award w kategorii Best Comedy Newcomer, nominację do nagród BAFTA i Emmy.
W latach 2006-2010 grała postać Donny Noble w serialu "
Doktor Who".
Wystąpiła w filmach takich jak "
Miłosna układanka", "
Sceny z życia intymnego", "
Miłość i inne nieszczęścia", "
Podróże Guliwera 3D", czy "
Monte Carlo".
W latach 2011-2012 grała postać Nellie Bertram w serialu "
Biuro".
W 2003 roku, poprzez cesarskie cięcie urodziła córkę - Erin Johannę; jej ojcem jest były partner aktorki, Twig Clark.
Od sierpnia 2006 r. Tate jest patronką Laura Crane Youth Cancer Trust.