Béla Ferenc Dezső Blaskó przyszedł na świat 20 października 1882 roku jako najmłodsze dziecko w rodzinie. Urodził się w miejscowości Lugos w Austro-Węgrzech (obecnie Lugoj w Rumunii). Lugosi rozpoczął karierę jako aktor teatralny już w roku 1900, by dwa lata później przystąpić do Narodowej Kompanii Aktorów. W tym czasie zagrał w kilku sztukach Shakespeare'a, m.in. w "Hamlecie", "Makbecie", "Królu Lirze", czy "Ryszardzie III". Jego pierwsze małżeństwo z Iloną Szmik trwało w latach 1917-1920. Rozwód nastąpił z powodu rozłąki pary, Lugosi opuścił Węgry ze względów politycznych, a żona wolała pozostać w kraju. Jego kariera nabrała rozpędu w roku 1921 kiedy wyemigrował do USA, a w 1931 roku otrzymał rolę hrabiego Draculi - wampira, na podstawie słynnej powieści Brama Stokera. Film "
Dracula" zyskał duże uznanie w oczach krytyków, a Lugosi ogromną sławę. Drugie małżeństwo z aktorką Iloną von Montagh w Nowym Jorku trwało w latach 1921-1924, żona zarzuciła mu zdradę. W 1929 roku przez kilka miesięcy był mężem bogatej mieszkanki San Francisco, Beatrice Woodruff Weeks, która twierdziła, że jest zdradzana. W latach 1933-1953 pozostawał w związku małżeńskim z Lilian Arch, z którą miał syna o imieniu Bela Młodszy. Niestety jego popularność stopniowo spadała, gdyż grywał jedynie w horrorach przez co został zaszufladkowany. Pod koniec życia z powodu braku ról, popadł w ciężką depresję (podejrzewano nawet początki schizofrenii) oraz uzależnił się od morfiny, identyfikując się przy tym coraz silniej z postacią Drakuli. Swoje ostatnie kroki aktorskie stawiał głównie w filmach swojego przyjaciela
Eda Wooda. Zmarł 16.08.1956 roku w Los Angeles na atak serca, z rękopisem kolejnego scenariuszu filmu
Wooda na kolanach. Ponieważ był silnie związany ze swoją rolą hrabiego Draculi, dlatego też zastrzegł sobie w testamencie, że chce być pochowany w kostiumie Draculi.