Film rozgrywa sie w współczesnym Seulu. Jego mieszkancy są terroryzowani przez tajemniczego potwora, zamieszkującego pobliską rzekę. Kiedy monstrum porywa do swojej kryjówki młodą, niewinną Koreankę, jej rodzina organizuje misję ratowniczą. Jednak nie zdają oni sobie sprawy, że może to tylko rozwścieczyć potwora i zagrozić życiu pozostałych mieszkańców miasta.

Kang-doo razem z ojcem prowadzi mały sklepik na brzegu rzeki Han w Seulu. Oczkiem w głowie Kang-doo jest jego córeczka, dla której zrobiłby wszystko. Ich sielanka zostaje jednak przerwana wraz z pojawieniem się potwora, który zaczyna pożerać ludzi. Do zabicia kreatury przydzielone zostaje wojsko i policja. Jednak Kang-doo rozpoczyna własne polowanie.

Centralną postacią filmu jest Park Hee-bong, niepozorny mężczyzna po 60-ce. Park prowadzi mały bar przy brzegu rzeki Han w Seulu, mieszka ze swoimi dwoma synami, córką i wnuczką. Prowadzi zwyczajne, spokojne życie, może trochę skromniejsze niż przeciętni mieszkańcy miasta. Starszy syn Hee-bonga Gang-du jest niedojrzałym 40-latkiem, którego dawno temu opuściła żona. Nam-il, jego młodszy syn jest bezrobotnym hazardzistą, a córka Nam-joo, utalentowaną sportsmanką, reprezentantką kraju w łucznictwie. Pewnego dnia, z głębi rzeki Han wynurza się przedziwny potwór, siejąc strach i mordując okolicznych mieszkańców. Córka Ganga również pada jego ofiarą. Po stracie ukochanego dziecka rodzina ulega stopniowemu rozkładowi. Okazuje się jednak, że dziewczynka żyje…