Związek Radziecki, czas rządów Stalina. Oficer służb bezpieczeństwa, Leonid Demidow (Tom Hardy), już wcześniej miał na pieńku z przełożonymi. Teraz zajął się sprawą serii zagadkowych morderstw dzieci. Problem w tym, że w państwie sowieckim takie rzeczy oficjalnie po prostu nie istnieją. Śledztwo staje się przedmiotem bacznej obserwacji wysoko postawionych osób, a sam detektyw zaczyna mieć poważne kłopoty.

Związek Radziecki, lata 50. XX wieku. Według oficjalnej propagandy w komunistycznym państwie wiecznej szczęśliwości nikt nie popełnia morderstw. Kiedy więc pewnego dnia na torach kolejowych zostaje znalezione ciało czteroletniego chłopca, śledczy ogłaszają, że zdarzył się tragiczny wypadek. Rodzice dziecka utrzymują jednak, że doszło do morderstwa. Dochodzenie przejmuje Lew Demidow (Tom Hardy), młody bohater wojenny i oddany komunistycznym ideom funkcjonariusz Ministerstwa Bezpieczeństwa Państwowego, który na rozkaz przełożonych tuszuje zbrodnie. Wkrótce okazuje się jednak, że śmierć chłopca to nie odosobniony przypadek. Policja odnajduje kolejne brutalnie okaleczone zwłoki dzieci. Tymczasem żona Demidowa, Raisa (Noomi Rapace), zostaje oskarżona o szpiegostwo. Kiedy Lew nie chce świadczyć przeciwko niej, zostaje zesłany do prowincjonalnego oddziału MBP. Tam rozpoczyna śledztwo na własną rękę i próbuje wytropić sprawcę bestialskich morderstw, narażając się na gniew przełożonych. Wspiera go jedynie generał Michaił Nesterow (Gary Oldman).

Związek Radziecki, lata 50. XX wieku. Oficer stalinowskich służb bezpieczeństwa, Leonid Demidow, już wcześniej miał na pieńku z przełożonymi. Teraz rozpoczął śledztwo w sprawie serii zagadkowych morderstw dzieci. Problem w tym, że w sowieckiej Rosji takie zdarzenia oficjalnie nie istnieją. Działaniom Demidowa zaczynają bacznie się przyglądać wysoko postawione osoby, a on sam zaczyna mieć poważne kłopoty.