Emerson Kent (John Cusack) jest agentem CIA, człowiekiem od "brudnej roboty". Po latach wykonywania tego typu zleceń, zdarza mu się wpadka, powodowany wyrzutami sumienia - nie realizuje w pełni zadania. Kiedy wychodzi to na jaw, Emerson poddany zostaje ocenie psychologicznej, która budzi zastrzeżenia. Agent trafia więc do jednej z tajnych stacji szyfrujących, zlokalizowanej na terenie Wielkiej Brytanii. Odpowiada tam za ochronę obiektu, sprawując przy tym opiekę nad szyfrantką Katherine (Malin Akerman), z którą pracuje na jednej zmianie. Dla Emersona ma to być tymczasowy, spokojny przydział na przeczekanie i odpoczynek, jednak sytuacja ulega zmianie, gdy dochodzi do ataku na jednostkę. Wspólnie z szyfrantką muszą walczyć nie tylko o przeżycie, ale także o wycofanie nadanych przez terrorystów szyfrów. Ponadto, procedura przewidziana na sytuację zdekonspirowania stacji budzi wątpliwości Emersona, ponownie stawiając go wobec dylematu etycznego...