Filozof Seneka był nauczycielem, mentorem i bliskim doradcą cesarza Nerona. Niemniej jednak władca ma już dość Seneki i wykorzystuje udaremniony atak na swoje życie, aby fałszywie oskarżyć go o bycie wspólnikiem. Wyprawiając dekadenckie przyjęcie w swoim gospodarstwie, Seneka otrzymuje zaskakujący wyrok śmierci wydany przez cesarza. Akceptuje swój los i podobnie jak Sokrates chce odejść od życia po tym, jak udzieli swoim wyznawcom ostatniej lekcji. Oportunista, hipokryta i kolaborant czy wedle własnego wizerunku moralnie prawy, mądry człowiek, który bez strachu patrzy śmierci w twarz?

Senator Seneka (John Malkovich) jako najmądrzejszy człowiek w Rzymie jest life coachem prezydenta Nerona (Tom Xander). Uczy go przemów, wyrażania myśli i radzi bycie etycznym rządzącym. Tylko że ten jest już znudzony, przestaje go słuchać i zaczyna coraz bardziej nim gardzić. Neron pragnie być postrachem, tyranem, co kłóci się z filozofią Seneki, dlatego nakazuje mu milczeć i wdraża własne zasady, co inauguruje odcięciem głowy swojej żonie. To dopiero początek. Choć elity mają dość niezrównoważonego oraz nieudolnego władcy i próbują się go pozbyć, to o spisek fałszywie zostaje oskarżony myśliciel oraz skazany na stracenie. Dostaje od Nerona jednak "specjalny dar"...