Birte Brecker podziwia bałwana, który pod jej nieobecność stanął w ogrodzie. Okazuje się, że to jednak nie jej maż i syn go ulepili. Postać ze śniegu niepokojąco wypatruje się w okno domu Birte. Tymczasem na biurko komisarza Harry'ego Hole'a, szefa elitarnej ekipy detektywów ze stołecznego wydziału zabójstw, trafia dziwny list, którego autor podpisuje się jako "Bałwan". Hole początkowo ignoruje przesyłkę, ale gdy dostaje informację o zniknięciu pewnej kobiety, rozpoczyna jedno z najbardziej skomplikowanych śledztw w swojej karierze. Pomaga mu nowa policjantka, ambitna Katrine Bratt. Szybko odkrywają, że od lat za każdym razem, gdy w Oslo spadnie pierwszy śnieg, w tajemniczych okolicznościach ginie jedna osoba. Zawsze jest to mężatka w średnim wieku, a wcześniej przed jej domem pojawia się bałwan. Harry Hole zaczyna sobie zdawać sprawę, że ma do czynienia z seryjnym mordercą. Czy uda mu się go złapać, zanim w mieście znów nastanie zima i kolejna kobieta zostanie zabita?

Harry Hole (Michael Fassbender), detektyw Wydziału Zabójstw z Oslo, podejmuje śledztwo w sprawie zniknięcia kobiety podczas pierwszego opadu śniegu. Obawia się, że to nowy atak seryjnego mordercy. Przy pomocy zaczynającej pracę błyskotliwej policjantki (Rebecca Ferguson), stary wyga musi połączyć kilka dawnych spraw z tą nową, by przechytrzyć złoczyńcę, zanim znów spadnie śnieg.