Historia uczucia, które połączyło słynnego pisarza Karola Dickensa (Ralph Fiennes) i młodziutką aktorkę Nelly Ternan (Felicity Jones). W momencie poznania Dickens był 45-letnim żonatym mężczyzną u szczytu popularności, a Ternan ukończyła 18 lat i rozpoczęła zawodową karierę na scenie. W tajemnicy przed wszystkimi rozpoczęli romans, który trwał aż do śmierci pisarza.