Film jest pół-fikcyjną opowieścią o BOPE, specjalnej wojskowej jednostce policji Rio de Janeiro.
Jest 1997 rok, Papież Jan Paweł II chce odwiedzić Brazylię. Kapitan BOPE Nascimento, ma za cel oczyścić z dilerów część Favelli, w której chce zakwaterować się Papież. Jednocześnie postanawia znaleźć i wyszkolić swojego następce, gdyż w związku z narodzinami dziecka chce porzucić BOPE. W tym samym czasie Neto i Matias, dwóch przyjaciół z dzieciństwa wstępuje do policji, jednak znajduje tam tylko układy, korupcję i bezsensowną biurokrację. Drogi całej trójki w końcu się łączą...

„Elitarni” to znacznie więcej niż historia przyjaźni i rywalizacji dwóch mężczyzn – to spojrzenie od środka na skorumpowane i rządzone przez gangsterów miasto, w którym policja wydaje się nie mieć prawa głosu. Historię śledzimy oczami dwójki głównych bohaterów, przyjaciół z dzieciństwa, którzy stają po przeciwnych stronach barykady. Podczas, gdy pierwszy zawsze chciał być gangsterem, drugi myśli o przebudowie części miasta. Dochodzi do starcia dwóch życiowych postaw – tej, która ulega otaczającemu złu i tej, która do końca chce walczyć o swoje ideały.
Film wywołał olbrzymie kontrowersje w Brazylii, m. in. ze względu na ukazane w nim sceny przemocy, której dopuszczają się brazylijscy policjanci, prowadząc czystki w dzielnicach nędzy.

"Elitarni” to spojrzenie od środka na skorumpowane i rządzone przez gangsterów Rio de Janeiro - miasto, w którym policja wydaje się nie mieć prawa głosu.

Jest rok 1997, w Rio de Janeiro korupcja jest prawem. Setki tysięcy ludzi żyją w fawelach – lokalnych slumsach. Oddziały milicji narkotykowej mają całkowitą kontrolę nad tym obszarem, a policja prowadzi brudne interesy na zewnątrz. Uczciwy gliniarz w 1997 roku w Rio jest celem dla jednych i dla drugich.

Elitarna jednostka policji - BOPE (Batalho de Operaçes Policiais Especiais) zwalcza handel narkotykami, ale utrzymanie porządku ma swą cenę.

Oddział stosuje taką samą brutalną przemoc jak handlarze, by wytępić dostawców i szefów gangu. Coraz trudniej odróżnić dobro od zła i sprawiedliwość od zemsty.