Mieszkająca w Nowym Jorku Clary Fray (Lily Collins) wiedzie życie zwyczajnej nastolatki. Pewnego dnia w klubie Pandemonium staje się świadkiem morderstwa. Po tym wydarzeniu matka dziewczyny (Lena Headey) zostaje porwana przez demona. Z pomocą Clary przychodzi poznany przez nią w klubie Jace (Jamie Campbell Bower), najlepszy Nocny Łowca swojego pokolenia, który wprowadza ją w niebezpieczny świat Łowców Cieni i demonów.

Współczesny Nowy Jork. Clary Fray, na pierwszy rzut oka przeciętna nastolatka, odkrywa, że w rzeczywistości wywodzi się z pradawnego klanu Nocnych Łowców, sekretnej kasty wojowniczych pół-aniołów, którzy od dawien dawna bronią naszego nieświadomego zagrożenia świata przed demonami. Wkrótce w tajemniczych okolicznościach znika matka dziewczyny. Clary przyłącza się do Nocnych Łowców, którzy pokazują jej alternatywne oblicze miasta, zwane Podziemiem - miejsce pełne demonów, czarnoksiężników, wampirów, wilkołaków oraz innych śmiertelnie niebezpiecznych potworów.