Akcja film dzieje się w tytułowym 1942 roku na terenach Malezji. Film przedstawia losy pięciu japońskich żołnierzy, którzy w wyniku niedopatrzenia zostali przez swoją jednostkę wojskową porzuceni gdzieś głęboko w dżungli. Zdani wyłącznie na swoje siły, muszą stawić czoła nie tylko ekstremalnym warunkom, ale też duchom zamieszkującym tę dziką okolicę. Kamera jednego z żołnierzy, który jest operatorem nie przestaje pracować nawet w najbardziej dramatycznych chwilach.