Madeline (Embeth Davidtz), właścicielka galerii sztuki, wybiera się z Chicago do Karoliny Północnej, gdzie ma podpisać kontrakt z tamtejszym malarzem. Wyjazd ma być pretekstem do odwiedzin w domu rodzinnym jej nowego męża, George'a (Alessandro Nivola). Staje się to okazją do poznania członków jego rodziny: uszczypliwej matki Peg (Celia Weston), małomównego ojca Eugene'a (Scott Wilson), zbuntowanego brata Johnny'ego (Benjamin McKenzie) oraz jego ciężarnej, bardzo dziecinnej żony Ashley (Amy Adams). W domu George'a tylko Ashley akceptuje wytworną i wyrafinowaną Madeline i od razu zaczyna traktować ją jak siostrę. Reszta rodziny, szczególnie Peg, ma do niej dość chłodny stosunek.