Doktor Susan Wheeler (Genevieve Bujold) pracuje w jednym z ogromnych miejskich szpitali. Pewnego dnia po rutynowej operacji jedna z pacjentek (Lois Chiles), prywatnie przyjaciółka Susan, zapada w śpiączkę. Zdrowa, nie z powodu błędu lekarza nie budzi się z narkozy.
Podobne przypadki powtarzają się. Kolejną ofiarą comy, czyli śpiączki, staje się sportowiec (Tom Selleck), który nie wybudza się po operacji kolana. Dr Wheeler postanawia dowiedzieć się prawdy o tajemniczych przypadkach śpiączki wśród zdrowych pacjentów. Wpada na trop afery,w którą musi być wplątana jedna z bliskich Susan osób. Teraz pani doktor nie ufa nikomu i wybiera się do tajemniczego Instytutu Jeffersona, centrum badawczego, by dokonać zaskakującego i makabrycznego odkrycia.