Hattie (Susan Sarandon) jest prostytutką w domu Madame Nell (Frances Faye). Mieszka tam z 12-letnią córką, Violet (Brooke Shields). Pewnego dnia poznaje fotografa Ernesta J. Bellocqa (Keith Carradine), który jest zafascynowany Violet. Kilka miesięcy później Hattie wychodzi za mąż i wyjeżdża, a Violet postanawia zostać żoną Ernesta.