Trzymający w napięciu dramat sądowy, który poprzez przewrotne zwroty akcji niepostrzeżenie staje się thrillerem psychologicznym. Młoda potentatka prasowa Page Forrester zostaje zamordowana w swoim domu. Liczne rany kłute sugerują zabójstwo rytualne, tym bardziej, że w taki sam sposób ginie również pokojówka. Jednak prokurator okręgowy Tom Krasny skupia swoją podejrzliwą uwagę na mężu zmarłej, wydawcy dziedziczonej przez nią gazety, Jacku. Wobec oskarżenia o morderstwo Jack prosi prawnika redakcji, Teddy Barnes, by zgodziła się go bronić.

Głównym podejrzanym w sprawie o wyjątkowo brutalne morderstwo jest mąż ofiary, Jack Forrester (Jeff Bridges). Mężczyzna zwraca się z prośbą do adwokat, która ma niewielkie doświadczenie w sprawach kryminalnych, Teddy Barnes (Glenn Close), aby reprezentowała jego interesy w sądzie. Mimo początkowego wahania kobieta zgadza się podjąć wyzwanie. Zauroczona swym klientem wierzy w jego niewinność, choć coraz więcej dowodów świadczy przeciw niemu.