Zdjęcia do filmu kręcono w zespole niemieckich nazistowskich obozów koncentracyjnych Auschwitz-Birkenau w Oświęcimiu, a także w niemieckim obozie koncentracyjnym oraz jenieckim Majdanek w Lublinie (Polska).
Na żądanie władz niemieckich film wycofano z konkursu dziewiątego festiwalu w Cannes w 1956 roku. Oficjalnym powodem decyzji był "brak szacunku dla ofiar obozów koncentracyjnych i ich rodzin" oraz "niezgodność wymowy filmu z atmosferą międzynarodowego święta kina".