"Battlefield 1942" to pierwsza część uznanej na świecie serii gier sieciowych, które zasłynęły ze swojej wieloosobowej rozgrywki (w rozgrywce sieciowej może brać udział do 64 graczy, co na tamte czasy stanowiło niebywałą liczbę!), gdzie każdy z graczy może kierować czołgami, pojazdami opancerzonymi, statkami, łodziami podwodnymi i samolotami - wszystko na jednej z wielu ogromnych map!
Pierwsza część serii przenosi nas w czasy II wojny światowej, gdzie mamy możliwość walczyć po obu stronach konfliktu (dostępne nacje to USA, Wielka Brytania, ZSRR. III Rzesza i Cesarstwo Japonii) na 16 mapach zlokalizowanych w Europie (front wschodni i zachodni), północnej Afryce i na Pacyfiku. Na każdej mapie mamy dostęp do 5 klas żołnierzy, każdej z innym wyposażeniem, jak i wielu pojazdów charakterystycznych dla danej frakcji.