Historia początków praktyki lekarskiej absolwenta medycyny Vladimira Bomgarda, opowiedziana przez jego starsze, bardziej doświadczone ja. Wspominając swoją karierę, doktor próbuje leczyć pacjentów zacofanej wioski. Lekarz mierzy się nie tylko z przesądnymi i słabo wykształconymi pacjentami, ale także z własnymi demonami, zdradza wątpliwości co do własnych kompetencji i zmaga się z ogromnym ciężarem odpowiedzialności medycznej. Lekarz szybko zdaje sobie sprawę, że wszystko, czego nauczył się na studiach medycznych, teraz mu nie pomoże.

Vladimir Bomgard rozpoczyna swoją praktykę lekarską w małej, zacofanej rosyjskiej wsi, tuż przed rewolucją październikową. Pierwszy kontakt świeżo upieczonego absolwenta medycyny z praktyką lekarską jest brutalny i pełen problemów. Narratorem opowieści jest jego starsze, bardziej doświadczone wcielenie. Lekarz musi radzić sobie z przesądami niewykształconych i zacofanych pacjentów, a jednocześnie walczyć z wewnętrznymi demonami. Młody doktor zaczyna wątpić w swoje kompetencje i musi znosić przytłaczający ciężar odpowiedzialności za swoje medyczne działania.