Gdy Zygmunt Freud przedstawiał światu swoją teorię psychoanalizy, z pewnością nie podejrzewał, jaką rolę odegra ona w polityce i reklamie oraz jak przyczyni się do kierowania masami i zmieniania obywateli w konsumentów. Dokumentalista Adam Curtis dowodzi, iż stało się to za sprawą Edwarda Bernaysa, współtwórcy dziedziny Public Relations, a prywatnie bratanka austriackiego lekarza, a także Anny Freud, najmłodszej córki Freuda. Obok ich osobistych historii, dokument przedstawia, jak rządy i korporacje używają różnych technik, aby wywoływać i zaspokajać pragnienia ludzi. Przybliża również sylwetkę Wilhelma Reicha, przeciwnika psychoanalizy.