Napoleon Bonaparte (Christuan Clavier) przebywa na Wyspie Świętej Heleny. Spotkanie z pewną Angielką przypomina mu dawne czasy. Jako młody człowiek w 1795r., ratuje kraj przed zbuntowanymi rojalistami, po powrocie z kampanii w Egipcie, za radą ministra Talleyranda (John Malkovich), rozpoczyna karierę polityczną. Początkowo nie angażuje się zbytnio. Jego ambicje rosną jednak, gdy po powrocie z kampanii egipskiej lud Paryża wita go jak swojego przywódcę. Po poparciu ministra policji (Gerard Depardieu) dokonuje zamachu stanu i zostaje pierwszym konsulem. Tę funkcję ma sprawować przez 10 lat.