Zmarł na raka w Alexandrii (Wirginia, USA).

W 1934 roku ukończył studia na Uniwersytecie Berlińskim otrzymując stopień doktora.

W 1969 roku otrzymał najwyższe odznaczenie NASA (Distinguished Service Medal) za skonstruowanie rakiety, która pozwoliła Amerykanom wylądować na Księżycu.

W 1975 roku został odznaczony Medalem Nauki za pracę i zaangażowanie nad serią rakiet Saturn.