Studiowała nauki biologiczne w "United States at Mount St. Scholastica" (obecnie Benedictine College) Atchison (Kansas, USA), a następnie na Uniwersytecie Pittsburskim (Pensylwania, USA). Pracę doktorską z weterynarii obroniła w styczniu 1966 roku na Uniwersytecie w Nairobi (Kenia).
W 2004 roku została laureatką Pokojowej Nagrody Nobla za wkład w zrównoważony rozwój, demokrację i pokój.
Zmarła na raka w Nairobi (Kenia).