Ukończyła fizykę i angielski na Uniwersytecie Stanforda w Palo Alto (Kalifornia, USA).
Łącznie spędziła w kosmosie 14 dni, 7 godzin i 46 minut.
W roku 1983, jako pierwsza Amerykanka, odbyła lot w przestrzeni kosmicznej na pokładzie wahadłowca Challenger.
Zmarła w San Diego (Kalifornia, USA) na raka trzustki.