Zespół powstał 28 października 1981 r. w Los Angeles (Kalifornia, USA).
Ich piąty album "Metallica", wydany w 1991 roku, w USA sprzedał się w ponad 17 milionach kopii (i zdobył status diamentowej płyty za sprzedaż 10 milionów egzemplarzy), a na całym świecie rozeszło się ponad 31 milionów sztuk płyty.
W roku 2004 ukazała się pierwsza oficjalna biografia zespołu "So What! The Good, the Mad, and the Ugly".
W skład zespołu wchodzą:
-
James Hetfield (od 1981 r.; wokal, gitara rytmiczna);
-
Lars Ulrich (od 1981 r.; perkusja);
-
Kirk Hammett (od 1983 r.; gitara prowadząca, wokal wspomagający);
-
Robert Trujillo (od 2003 r.; gitara basowa, wokal wspomagający).
Członkami zespołu byli także:
- Ron McGovney (1982; gitara basowa);
-
Dave Mustaine (1982-1983; gitara prowadząca, wokal wspomagający);
-
Cliff Burton (1982-1986; gitara basowa, wokal wspomagający);
-
Jason Newsted (1986-2001; gitara basowa, wokal wspomagający).
Wydali następujące albumy:
- 1983 r. - "Kill 'Em All";
- 1984 r. - "Ride the Lightning";
- 1986 r. - "Master of Puppets";
- 1988 r. - "...And Justice for All";
- 1991 r. - "Metallica";
- 1996 r. - "Load";
- 1997 r. - "Reload";
- 2003 r. - "St. Anger";
- 2008 r. - "Death Magnetic";
- 2011 r. - "Lulu" (wspólnie z
Lou Reedem);
- 2016 r. - "Hardwired... to Self-Destruct";
- 2023 r. - "72 Seasons".
Album "Death Magnetic" (2008) został "Najlepszym Rockowym Albumem 2008 roku" wg magazynu Playboy.