José Giovanni, jako pisarz, scenarzysta i reżyser cieszył się we Francji zasłużoną sławą czołowego twórcy filmów kryminalnych. Odnosiły one sukcesy frekwencyjne dzięki sprawnej realizacji, znakomitym aktorom i atrakcyjnej tematyce. Na początku lat 70-tych XX wieku pokusił się o połączenie w swych filmach formuły „kina akcji" z problematyką społeczną, czego charakterystycznym przykładem film „Dwaj ludzie z miasta" - artystyczna odpowiedź na epidemię strajków i buntów, jaka przeszła przez francuskie zakłady penitencjarne.
José Giovanni to jeden z najlepszych reżyserów filmów sensacyjnych we Francji. Znany też jako autor sensacyjnych książek „czarnej serii". W 1968 roku wyreżyserował film przygodowy produkcji francusko-włosko-meksykańskiej „Drapieżca", który był jego drugim z kolei samodzielnym filmem. W tamtych czasach uważany był za najbardziej „amerykańskiego" z reżyserów francuskich. Jego filmy łączą profesjonalną sprawność narracji i inscenizacji z typową dla kina amerykańskiego lat 30-tych XX wieku nutą romantyzmu i upodobaniem dla postaci ludzi „na marginesie", nie stosownych do reguł społecznych, rządzących się własnym kodeksem moralnym i wiernym mu niezależnie od okoliczności.