Jego rodzice pochodzili z Polski, mieszkali w Sokołowie Podlaskim i byli ortodoksyjnymi żydami.
W 1963 roku, na oczach milionów telewidzów, zastrzelił domniemanego zabójcę prezydenta USA Johna F. Kennedy'ego, Lee Harveya Oswalda, za co otrzymał wyrok dożywotniego więzienia.
Zmarł na raka w Dallas (Teksas, USA). Został pochowany na Westlawn Cemetery w Chicago (Illinois, USA).