Nowy Jork. Liz pochodzi z patologicznej rodziny. Jej matka jest uzależniona od narkotyków i alkoholu. Policja zabiera kobietę na kuracje odwykowa. Tymczasem zdolna Liz osiąga doskonale wyniki w nauce. Pewnego dnia trafia pod opiekę kuratora w placówce opiekuńczej, gdzie przeżywa horror. Gdy kończy 15 lat, ucieka ze schroniska. Po śmierci matki zaczyna żyć na ulicy, nie przestaje jednak marzyć o studiach.