Film obnaża bezsens wojny i jej okrucieństwo. Opowiada o angielsko-chińskim konflikcie zbrojnym zwanym wojną opiumową, który miał miejsce w Chinach w połowie XIX wieku. Konflikt rozpoczął się w 1838 roku podczas panowania dynastii Qing, kiedy to brytyjscy kupcy zaczęli masowo sprzedawać Chińczykom ogromne ilości opium, przyczyniając się tym samym do wyniszczenia ogromnej populacji ludzi.