Głównym bohaterem filmu jest młody zombie o imieniu R (Nicholas Hoult), który w wyniku zbiegu wydarzeń zakochuje się w narzeczonej jednej ze swoich ofiar. Staje się to u niego powodem wielu rozterek uczuciowych, a także o naturze moralnej. Ich związek będzie przyczyną istotnych zmian dotyczących nie tylko R, ale także całego społeczeństwa jego martwych pobratymców.

R to zombie bez znaczącego imienia, wspomnień oraz pulsu. Jedyną rzeczą odróżniającą go od kolegów są marzenia. Wśród ruin opuszczonego miasta R poznaje dziewczynę - Julię, która swoją energią i żywiołowością wyróżnia się na tle szarego świata. Między nimi rodzi się uczucie, lecz nie będą mogli utrzymać swojego związku bez walki.

Świat opanowało zombie. Atakują oni resztki ocalałych ludzi i żywią się ich ciałami. Resztę czasu spędzają snując się bez celu po opuszczonych miastach, nie pamiętając swojego życia i niczego nie odczuwając. Podczas jednego z polowań, R (Nicholas Hoult) zjada mózg Perry'ego (Dave Franco) i zakochuje się w jego dziewczynie Julie (Teresa Palmer). 

Tajemnicza niebezpieczna zaraza pustoszy planetę Ziemię, zamieniając ludzi w krwiożercze bestie - niemych i bezmyślnych zombie. Ocalali z najwytrwalszej plagi chronią się na pilnie strzeżonych stadionach sportowych. Zombie żywią się ludzkim mięsem, a po zjedzeniu mózgu przejmują wspomnienia swoich ofiar. R (Nicholas Hoult) to jeden z niewielu przystojnych nieumarłych, którzy po przemianie zachowali zdolność prawidłowego myślenia i mówienia. Któregoś dnia R zabija pewnego chłopaka i zjada jego mózg. W ten sposób zyskuje uczucia, jakie młody mężczyzna żywił do ślicznej Julie (Teresa Palmer). Między zombie i dziewczyną wybucha bardzo gwałtowna miłość.