Sierpień 1819 roku. Amerykański statek wielorybniczy Essex wypływa z Nantucket w kolejny kilkuletni rejs. Okrętem dowodzi znany z łagodnego charakteru kapitan George Pollard (Benjamin Walker), który często ustępuje swojemu pierwszemu oficerowi, charyzmatycznemu Owenowi Chase'owi (Chris Hemsworth). 20 listopada 1820 roku dochodzi do tragedii. Przebywający na środku Pacyfiku Essex zostaje zaatakowany przez gigantycznego kaszalota. Dwudziestoosobowa załoga opuszcza wrak i chroni się w trzech małych łodziach wielorybniczych. Mając do dyspozycji minimalne zapasy jedzenia i wody, oficerowie postanawiają kierować się w stronę odległych o tysiące mil morskich wybrzeży Ameryki Południowej. Rozpoczyna się dramatyczna walka o przetrwanie.

Zdumiewająca opowieść wyreżyserowana przez Rona Howarda na podstawie bestsellerowej książki Nathaniela Philbricka. Zimą 1820 roku płynący z Nowej Anglii statek wielorybniczy Essex został zaatakowany przez gigantycznego kaszalota o niezłomnej woli i niemal ludzkim pragnieniu zemsty. Historia ta była inspiracją dla słynnej powieści "Moby Dick". Zobacz, jak wycieńczona załoga walczy ze sztormem, głodem i rozpaczą, a jej członkowie posuwają się do ostateczności, aby tylko utrzymać się przy życiu.